第十七章
室内飘着淡淡的“晚香玉”花香，一如春若水过去的香闺。
她爱花成痴，尤爱“晚香玉”，暮春初夏，她的房子里，总爱摆上那么一盆，迎着侧开的窗棂，即能把清香散置满屋，嗅着那种淡淡的香甜味儿，真是舒坦极了。
凑巧了，眼前房里，竟然也摆着那么一盆，却是本朝的景泰蓝大青瓷盆盛着，花开尤盛，朵朵吐芬，像是特为这对新人祝福报喜似的。
非只如此，这房里的一切摆设，对她来说，皆像是专为投其所好为她所设置下来的。大蓬紫水晶的葡萄吊灯，要较诸过去她房里的漂亮、华丽多了，也名贵得多，原因在于“紫水晶”的那种马乳状的长圆球，一直为她所深喜，她所收集的那些小摆设里，即不乏此物。而眼前，大蓬的这类紫水晶，一颗颗光芒四射，透剔玲珑，成串成累的就吊置在眼前，透过巧置的灯芯，幻化成一室的炫丽，像是专为讨她欢心似的。春若水一经发觉，不免心里充满了诧异。
何止这些？整个房里的一切，一经她留意观察，俱都似曾相识，大幅的玫瑰红织锦缎窗帘，即是她特别属意的那种式样，上面点缀着蓝红不一的各色宝石，华丽却能兼及雅致，曾是她小小闺房那扇窗棂的具体而微，如今却如天似海地展现眼前。不能不令她感到意外。
整整的一天，从早起到现在，她简直不知道是怎样过去的，仿佛是个大玩偶，听任着别人的摆布，穿衣、梳头、上花轿、叩头、拜堂……以至于到现在，包括母亲一字一泪的数不尽的数说教诲，都像是极其空洞，丝毫不着边际，竟是连一点点记忆也不曾留在脑子里。只是眼前，在她目睹着铜镜里的自己以后，慢慢地却又拾回了些什么。
渐渐地，她才认识到，那一件最可怕的事情，终于在自己身上发生了，一切并非梦境，而是身历其境的现实。
耳朵里仿佛听见了什么，在一连串的请安祝贺声之后，空气几乎都凝固住了，渐渐地传过来沉重的足步声，声声接近，每一下都像是深深地叩进了她的心扉，踏入到几乎麻木了的灵魂深处，那种震惊程度，还是生平初次领略，一时间，她竟是冷汗淋漓。
房门开启，玉流苏轻响声中，汉王高煦高大魁梧的人影，笔挺地伫立当前。
春若水直觉地有所觉察，只觉得全身血脉愤张，直似要爆破飞溅而出。她却仍然能保持着原有的坐姿，丝毫不动。
高煦直立的身影，一动也不动叠落在她身后，好长的一段时间，才开始有所异动。
紧接着房门关上，玉流苏交相互击，其声清脆动听。
高煦向前走了几步，在距离春若水身后三步左右停下来。透过了面前的“月桂八棱古镜”，他己能十分逼真地窥见了春若水的绝世芳容。乍惊其艳，微醺的醉态亦为之一扫而空。
“若水姑娘。”嘴里缓缓地吐出了这四个字。一只手掌，情不自禁地便向对方肩上落去。只是在他忽然接触到镜中佳人那一双猝然圆睁的眼睛时，那只待将落下的手，不禁为之中途停止，缓缓收了回来。
透过当前古镜，直觉地使他觉察到，对方佳人眼睛里的威仪，显然极不友善，这就使他警惕到眼前的不可唐突。
汉王高煦神秘多情地向她微微笑着。他有天生能讨好女人的那种特质：伟岸、魁梧、却细致温柔，女人到了他的手里，很少不变为服贴的小猫、小羊，甘心情愿地听其驱驰，变为不贰之臣。现在，他却在作他生平中的一次重大试探，意欲捕捉、降服春若水这样一个充满了挑战性的女人。
无疑的，春若水的美丽、任性，甚至于潜在她内心的深深敌意，在他眼睛里，都构成诱惑、刺激，而期待征服。女人的美，有时候在于形势的衬托，才更能显出其卓然特殊的价值。高煦之所似对春若水投以浓厚兴趣，正显示着他的极其自负以及无往不利的优越感。今夜首度洞房之后的接触，显然是非常重要的关键时刻了。
其时春若水已缓缓转过身来。她似已挨过了集愤怒、羞窘、恨恶于一心的尴尬时分。
犹记双方镜中初见的一霎，春若水还只当是自己眼睛花了，竟然误把高煦当作了无忌，如就外貌而论，两者之间，确是有些相像，尤其是一双眉眼更是酷似十分，身子骨也一样的高大宅挺。但是，他们却是截然不同的两个人。特别是他们之间的品格与作为，更有着天壤之间的差异。在这个巨大的差异里，春若水简直不能对他们作等量齐观，即使把他们双方拿来联想在一起，也是不公平的。默默地向他注视一刻，她随即把眼睛移向别处，不再多看他一眼。
朱高煦已十分确定对方眼神里的凌厉，显示着这个到手的佳人，并非是那种逆来顺受，任人摆布的人，如其这样，才更显出了她的卓然不群。更是朱高煦心目中所要得到的女人。
“你还在生我的气，是吧？”
说时，他在一张椅子上坐下来，轻轻发出了一声叹息：“外面对我的传说不一，我都知道，有关令尊的事情，我自当尽力，这一点要特别请你放心，我想很快他也该回家了。”
春若水倏地转过脸来，眼睛里的光，有如寒芒迸射，却只是向对方逼视着，依然不发一言。
高煦被她这道目光吓了一跳，那也只是一霎间的事情，紧接着他微微笑了。
春若水已经注意到这间房子里的一些特殊布置，甚至于长几上的一盏贝质双芯座灯，都与自己过去所拥有的极其类似，这一切当然绝非偶然，显然是汉王高煦在这些小节上都下了功夫。然而，对于春若水来说，这一切并不曾发生预期的效果，甚至于连一丝轻松的快感都没有。
高煦特意把吊置的紫水晶大灯熄灭，剩下了几上的一盏小小贝质宫灯，闪烁出约莫渗有淡淡粉红色的光泽，为此新婚洞房，加染了几许甜蜜与神秘。
“夜深了姑娘请安歇吧！”说时．他缓缓走向春若水，直到她身前咫尺距离定下了脚步。
他原想上前略示温存，以图良宵燕好．只是却隔阻于春若水几欲忿怒的眼神，不得不临时止住了脚步。
看来今宵洞房之夜，将是寂寞独守。势难有所进展的了，对于高煦来说，未免大为失望。他却能甘于自处，微微一笑，径自转身自去。
整夜良宵，他不曾再踏进洞房一步。
高煦去了。春若水的心情并未能因此少畅。对于高煦，她原是有一套攻防策略，必要时不惜白刃相加，武力自卫，甚至于她还曾想到了死。却是万万没有料想到，事情的发展，竟然如此，看来高煦有足够耐心，不到黄河心不死，对于自己终将不会放弃。原以为洞房中勃谿猝起，暴风雨后当有一定分晓，即使被他赐死，也是心安理得应无遗憾，高煦却偏偏棋高一着，避重就轻地躲过了凌厉复猛锐的冲突，采取颇有君子之风的迂回攻略，显见此人的胸襟抱负大非寻常，譬以一代奸雄，应无不当。
春若水无可奈何地叹了口气，站起来把身上的凤冠霞帔脱下来，却听得房门轻叩，传过来冰儿的声音道：“娘娘睡了没有？”
此时此刻，这个声音，毋宁是她最感到亲切的了，当下慌不迭过去把门开了。
冰儿一身鲜艳地由外面闪了进来，“婢子给娘娘叩喜了！”边说边自跪地叩头，却被春若水一把抓了起来，“少给我来这一套，什么娘娘，娘娘的，谁叫你这么称呼我的？”
“哎呀！我的小姐，您还当这是我们家里？”说到这里忽然顿住，机灵地回身，开门向外面探望了一回，才又匆匆回来，“这里规矩大极了，刚一进门，就给上了一课，小姐您如今身分不同了，是当今王爷的贵妃，要称‘娘娘’，我是服侍您的跟前人，尤其不能忘了规矩，否则降罪下来，轻则一顿打，重的话，还要判罪呢，当是闹着玩儿的呀！”
春若水瞧瞧她，一身衣裳全都改了样儿，是时下一般宫娥的装束，帽子上的一串彩球儿，搭配得尤其好看。这个冰儿生得高挑白净，面目姣好，尤其是一双乌油油的眼睛，顾盼生姿，模样儿透着机灵。她从小就跟着春若水一块儿玩，跟到长大，服侍若水。尤其得力，明为主婢，私底下若水可也没有把她当成一般使唤的丫头，私下里什么体己话儿也都没瞒着她。如今过门来到了汉王府邸，所见各异，唯独只有这个丫头，是自己跟前的一个心腹，看着她心里自然地有一份温暖，滋生无限亲切。
“坐下来吧，今天这一天也够累了，咱们好好聊聊！”春若水一面坐下，拍拍跟前的座位。
冰儿可不敢这么放肆，自个儿在一旁，找了张椅子，压个边儿坐下来。
“娘娘，我看以后还是这么称呼您吧，要不然小姐小姐的叫顺了嘴，一个不小心在人前面说漏了嘴，那可不是玩的，您是没事儿，倒媚的是我！”
春若水挑了挑眉，待要不依，转念一想，却又不再坚持，轻轻叹了一声，没吭气儿。
冰儿憋了一肚子的话，再也忍不住，四下里打量了一眼，声音放小了：“这是怎么回事？今天是您大喜的日子，洞房之夜呀，王爷他……”
“你是明知故问！什么大喜、洞房！他是他，我还是我，咱们还是跟往常一样，你以后少在我面前提他，给我记住！”
春若水冷着脸数落她几句，可把冰儿给吓傻了，一时瞠目结舌，心里盘算了好一阵子，才算明白了过来：原来是这么回事，小姐跟汉王朱高煦成亲是成亲了，可还没有圆房，今夜洞房敢情是个“空子”，小姐她依然还是姑娘的身子。这还了得，汉王爷他焉能够吞下这口气！一旦翻了脸，别说老爷回不来，只怕春家全家都将大祸临门了。小姐她倒是说得轻松，别是闯下了滔天大祸，尚不自知。记得临别之前，春夫人把自己叫到后面，细细地关照叫自己好好劝说小姐：既是嫁到了王府，就是他朱家的人，千万不能再使小性于，任性胡来。二爷更是千嘱咐万嘱咐，说什么，惹下了漏子，春家担待不起？那是什么满门抄斩的罪，这么大的责任，一古脑地竟然都寄托在自己一个丫头身上。自己哪敢掉以轻心！想到这里，冰儿只觉得心里一阵子发凉，自额角直冒冷汗。
“你这是怎么啦？看把你给吓的？我都不怕，你怕个啥？”
“娘娘……这可不是闹着玩儿的！”冰儿怯生生地说：“您可千万小心呀……”
“又来了！”春苦水睁开了剪水双瞳：“再叫我娘娘，我就撕你的嘴！”说着，她气不过，真地举手向冰儿脸上捏去。
冰儿向后面缩，干脆双膝一屈，跪了下来：“小姐……”只说了一句竟自眼泪涟涟地淌了下来。
“咦，你这是怎么啦？谁欺侮你来着？快给我站起来！”右手轻舒，硬把她给提了起来。
“您就别难为我了？”冰儿泪汪汪地道：“这里规矩大，娘娘您委屈了吧！一切不都冲着老爷吗？娘娘您就吞下了吧……”
“哼！”春若水冷冷一笑，瞅着她道：“什么时候你也变得这么胆小了？这些道理我难道不懂，还要你提醒我？谁又给你说什么了？”
“是马管事，他是这里的总管，是个老太监！”
“马管事？”春若水摇摇头，表示没听说过：“他都跟你说些什么来着？”
冰儿冷冷地说：“说是您如今的身分不同了，贵妃是‘四妃’之首，要尊称您为娘娘，见面请安磕头，一律要按宫里的规矩，谁要是不遵从，犯了错，一律照‘司礼监’定下的规矩处置，可严着呢！”
春若水哼了一声，不屑地道：“又怎么啦！摆这一套又吓唬得了谁？不过，倒是委屈你了。”
冰儿抹净了脸上的泪，摇摇头，叹口气说：“我又算得了什么，只是为您，娘娘，如今您的身分不同了，已经是出阁的人了，可不比以前……”忽然发觉到小姐的脸色不对，下面的话，可就没敢再说下去。
平心而论，对于春若水迫嫁汉王朱高煦这门婚事，冰儿是一千一万个不乐意，对于春若水心里所属意的那个君无忌，她可又是满怀同情，满心地抱不平，不过一切从大局着想，又将奈问？春若水的任性脾气，她比谁都清楚，果真要是对君无忌心存不死，往后可保不住不会胡来，那可关系着春家门风的大事。汉王朱高煦焉能有此大量，吞得下这口鸟气？一个招恼了，那还了得？正是为了这些，冰儿才不得不善尽她“忠心报主”的职责，更何况春夫人和二爷的一再嘱咐，如今她才似觉出这个“偏房丫环”的差事，敢情并不轻松，较诸昔日的随心清闲，简直不可同日而语。
可是小姐她心里到底是存着什么打算，她还真摸不清楚。但她却了解小姐的个性——你有千方百计，我有一定之规，一经她决定了的事，山也甭想挡住，可真令人心里纳闷儿。
“王爷他的人呢？上哪去了？”
“我不知道！”春若水强压着心里的无名之火：“这是他的家，他爱上哪里就上哪里，我管得着么？”
她可真有点不了解冰儿这个人了，凌厉的眼神，狠狠地逼视过去。
“您可别多心，是马管事要我来打听的！”冰儿说到这里，忽似想起，匆匆站起来道：
“我得走了，马管事那边，还等着我的回话呢！”
话声方住，即听得门上轻叩，传过来一个尖细的口音道：“奴卑马安，给娘娘问好，请娘娘赐见！”
冰儿神色一愣，忙自小声道：“就是他，马管事！”
春若水冷冷地说：“就说我睡了，不见！”
冰儿刚要照回，门外的马管事已咳了一声道：“奴卑奉旨，跟娘娘传话来了！”
这么一说，倒不能不见他了。春若水随即自个儿坐好，向着冰儿努了努嘴，冰儿会意，应了声：“来了！”径自过去把门开了。
门外站着三个人，除了为首的总管太监马安之外，身后还有两名侍女，每人手上托着银盘，置着覆有碗盖的青花细瓷。
冰儿向着为首的马安请了安，退后闪开，马安便自同着身后女侍走进来。
“卑职，汉王府总管太监马安，叩见娘娘。娘娘大喜！”边说边下跪叩头请安。
随行的两名女侍，垂目下视，一切都显示着汉王府的规仪，不比寻常。
这个马安总有六十多岁了，却因为早年阉势，雄势不张，脸上不生胡须，说话细声细气，看起来倒像是个老婆婆，身材偏高，有点儿猫腰驼背，眉细而浓，额窄而尖，深陷在眶子里的一双眼珠于，尤其活溜，一眼即能判出．是个工于心计的人。叩头之后，圆睁着一对活溜的小眼睛珠子，直向春若水瞅着，期盼着对方贵妃娘娘的一声赐起。
春若水不是不知道这个规矩。却偏偏耐下性子，迟迟地才吩咐了一声：“起来！”
马管事瘦脸上着了一抹红晕，颇似委屈地低头笑着：“奉王爷旨意。娘娘累了，今天又没好好用饭，特别关照厨房给准备了几样精致菜肴，请娘娘品尝品尝！”说罢，手势略挥，随行的两名女侍，便即过去在白玉长案上张罗着摆设，却是双杯双著，复出玉壶一只。
“不用了！”春若水摇摇头，寒着脸说“我不饿，撤下去！”
马管事怔了一怔，赔笑道：“娘娘，这是王爷的旨意，您就多少吃一点吧！”
“哼！王爷的旨意，他也管得了我的胃么？”春若水冷森森的眸子，缓缓转向当前的马安：“马管事，你倒说说看，我不饿，叫我怎么吃呢？”
“这……”马安干笑着搓着两只手：“王爷是体贴娘娘，怕娘娘饿着了，这里厨房，日夜有专人伺候，娘娘随时想吃些什么，只关照一声就得了！”
春若水点点头说：“这就是了，那么这些东西，就赏给你们吧！”
马管事又是一呆，勉强赔着笑脸弯下腰道：“谢谢娘娘，只是这酒菜乃是王爷恩赏给娘娘的，奴卑有天大的胆子，也不敢享用，这样吧，奴卑先撤下去，在炉灶上暖着，娘娘随时想吃，招呼一声，随时可以再端上来。总之，这是王爷的恩典，娘娘还请体会。”
说到这里，马安挥了挥手，随即关照一双女侍道：“撤下去！”
春若水近看这个马管事，生得一副皮包骨头，脸上不见四两肉，双眼狼顾鹰视，显然奸佞之辈。此类小人多能一心护主。百般奉承，手腕高明，心思灵巧，莫怪乎能讨得朱高煦欢心，留在身边效力了。
思忖着自己与朱高煦这段孽缘，正不知何了何休，说不定是一场长期斗争，而后无尽岁月，说不得还要在王邸厮守下去，这期间难免与对方这个奴才打些交道，倒也不必要上来得罪，却也不能让他小瞧了自己。当下微微一笑道：“马管事，你来王府有多久了？”
马安呆了一呆，躬身道：“奴卑是自幼进宫，过去在燕时服侍皇上，皇上登基以后，赐奴卑予今汉王爷，直到今日……说来也十几年了。”
春若水点点头，忽作微笑道：“外面传说汉王爷好大喜功，荼毒生灵，视人命如草芥，且又性好渔色，即使与今太子，亦貌合神离。生有二心，这些传说，可是真的？”
马安不待她说完，早已吓得脸上变色，连连后退，把一颗头垂得不能再低。
“奴卑惶恐……奴卑不敢……”
“你怎么不说？”
“娘娘……”马管事抬起头，讷讷道：“王爷乃当今圣王，忠心护国，威震四方，娘娘切莫要听信了外面人的胡言乱语，这是大不敬的！”
春若水冷冷一笑道：“大不敬？这句话对皇上或能适用，他不过是一个王爷，怕还不够格吧？”
“王爷乃今上嫡出，轻视王爷，即对皇上不敬，娘娘还请出语三思！”
“这也罢了！”春若水含着微微的笑，一双妙目缓缓由马安脸上扫过，再扫向一双侍女，后者二人耳闻得春若水如此放言无忌，早已吓得变了颜色，一副瞠目结舌样子。春若水的胆识与不怒自威，只在以上的几句话里已显露无遗。
“你们两个叫什么名字？”
“奴婢……春倌……”
“奴婢……荷倌……”
马管事道：“她们两个是特派在‘春华轩’，服侍娘娘的。”
春若水看这两个女婢清秀可人。分明稚气未去，一派纯朴，倒也讨人欢喜。
马管事退后一步，垂头道：“娘娘带来的两位姑娘，一个安在衣监，为娘娘管理穿着衣裳，这位赵姑娘就留在娘娘身边，王爷特意关照，赐称‘宫人’，一切衣饷，皆比照皇禄，特此向娘娘禀明。”
原来冰儿娘家姓赵，如照所说，今后便是“赵宫人”了，一个贵妃，一个宫人，分明大内礼数，对若水、冰儿主婢来说，确是十分优容的了。
春若水冷冷地道：“你们这里的规矩真多，这些称呼我可不习惯，以后你们怎么称呼她我管不着，我还是叫她冰儿得了！”
马管事点点头说：“娘娘是可以自行作得主的。”略事犹豫，他随即含笑道：“天不早了，娘娘或许需要歇了，如果没有别的差遣，奴卑这就向娘娘跪安了。”
“慢着！”春若水转向一旁的冰儿道：“拿一百两金子赏给他们，马管事六十两，春倌、荷倌每人二十两。”
冰儿答应一声，径自转入幔后取钱。这钱是她由娘家带来的，春大娘早就顾虑到了，五百两黄金押轿过来，特意着她开释下人，手边备用，数目虽然不是惊人，却也不寒伧。
马管事虽然生长深宫，平日薪俸皆有定数，王府规律严谨，并没有多少油水，六十两黄金，在他来说，实在是个相当的数目了，不啻是发了一笔小财，聆听之下，立时面色一喜，“娘娘这是……娘娘的赏赐，奴卑不敢擅自收受……”
两名女侍也都跟着跪下叩头，表示不敢收受。
“哼！”春若水冷冷地道：“是嫌少么？”
“不……”马管事半天才讷讷道：“王府里的规矩……”
春若水一笑道：“规矩是人定的，放心，我不说，再不会有别人知道。”
马管事这才放心了。
冰儿已取出了金子，五两一片的金叶子，按照春若水的吩咐，分成三份，分别送到了三个人的手上。
“这……娘娘既然这么说，奴卑也只有愧受了……”正是“其词有憾，其实深喜”。把沉甸甸的绸子包儿递向怀里，马管事那张瘦脸所显出的笑容，可开朗多了。叩安后离去的一霎，他着意地多看了这位“春贵妃”一眼。毋庸置疑，这位娘娘的恩威并施，算是在他身上产生了一点效果。
冰儿特别送他们到院子里，春、荷二侍，手托银盘回厨房交差。
马管事笑向冰儿道：“赵宫人留步，侍候娘娘去吧，娘娘这边有任何差遣，你尽可关照下去，行不通的只管找我！”说了这么句话，便自笑嘻嘻地径自迈着八字步去了。
冰儿不屑地看着他的背影撇了撇嘴，却又禁不住面现笑靥，对于小姐的这一手恩威并施，算是打心眼儿里折服，当着奴才，先骂其主，虽是借人之口，实己说明了敢与汉王分庭抗礼的胆识，以收“杀鸡镇猴”之实效，转过来反手赠金，已收小人归心，正是软硬兼施，敢情小姐她还真有一手儿。
心里想着，冰儿已回到春若水寝阁，关上了门，“看来您这一手真灵，算是把那个老太监给收住了！”
“那也不一定！”春若水略有所思地笑笑：“不过，既然他的手软，总是不难应付的了。”微微一顿，她才又向冰儿道：“看看有什么吃的，给我弄一点来，我是真饿了！”
冰儿怔了一怔，翻白了眼睛，好不希罕：“咦，刚才您不是说不饿来着？放着那么些好吃的，都给退了回去，这一转眼的工夫，您又饿了？”
“你呀！你好糊涂了！”
“怎么我又糊涂了？”
“哼！”春若水冷冷地说：“那是朱高煦特为试我
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她爱花成痴，尤爱“晚香玉”，暮春初夏，她的房子里，总爱摆上那么一盆，迎着侧开的窗棂，即能把清香散置满屋，嗅着那种淡淡的香甜味儿，真是舒坦极了。
凑巧了，眼前房里，竟然也摆着那么一盆，却是本朝的景泰蓝大青瓷盆盛着，花开尤盛，朵朵吐芬，像是特为这对新人祝福报喜似的。
非只如此，这房里的一切摆设，对她来说，皆像是专为投其所好为她所设置下来的。大蓬紫水晶的葡萄吊灯，要较诸过去她房里的漂亮、华丽多了，也名贵得多，原因在于“紫水晶”的那种马乳状的长圆球，一直为她所深喜，她所收集的那些小摆设里，即不乏此物。而眼前，大蓬的这类紫水晶，一颗颗光芒四射，透剔玲珑，成串成累的就吊置在眼前，透过巧置的灯芯，幻化成一室的炫丽，像是专为讨她欢心似的。春若水一经发觉，不免心里充满了诧异。
何止这些？整个房里的一切，一经她留意观察，俱都似曾相识，大幅的玫瑰红织锦缎窗帘，即是她特别属意的那种式样，上面点缀着蓝红不一的各色宝石，华丽却能兼及雅致，曾是她小小闺房那扇窗棂的具体而微，如今却如天似海地展现眼前。不能不令她感到意外。
整整的一天，从早起到现在，她简直不知道是怎样过去的，仿佛是个大玩偶，听任着别人的摆布，穿衣、梳头、上花轿、叩头、拜堂……以至于到现在，包括母亲一字一泪的数不尽的数说教诲，都像是极其空洞，丝毫不着边际，竟是连一点点记忆也不曾留在脑子里。只是眼前，在她目睹着铜镜里的自己以后，慢慢地却又拾回了些什么。
渐渐地，她才认识到，那一件最可怕的事情，终于在自己身上发生了，一切并非梦境，而是身历其境的现实。
耳朵里仿佛听见了什么，在一连串的请安祝贺声之后，空气几乎都凝固住了，渐渐地传过来沉重的足步声，声声接近，每一下都像是深深地叩进了她的心扉，踏入到几乎麻木了的灵魂深处，那种震惊程度，还是生平初次领略，一时间，她竟是冷汗淋漓。
房门开启，玉流苏轻响声中，汉王高煦高大魁梧的人影，笔挺地伫立当前。
春若水直觉地有所觉察，只觉得全身血脉愤张，直似要爆破飞溅而出。她却仍然能保持着原有的坐姿，丝毫不动。
高煦直立的身影，一动也不动叠落在她身后，好长的一段时间，才开始有所异动。
紧接着房门关上，玉流苏交相互击，其声清脆动听。
高煦向前走了几步，在距离春若水身后三步左右停下来。透过了面前的“月桂八棱古镜”，他己能十分逼真地窥见了春若水的绝世芳容。乍惊其艳，微醺的醉态亦为之一扫而空。
“若水姑娘。”嘴里缓缓地吐出了这四个字。一只手掌，情不自禁地便向对方肩上落去。只是在他忽然接触到镜中佳人那一双猝然圆睁的眼睛时，那只待将落下的手，不禁为之中途停止，缓缓收了回来。
透过当前古镜，直觉地使他觉察到，对方佳人眼睛里的威仪，显然极不友善，这就使他警惕到眼前的不可唐突。
汉王高煦神秘多情地向她微微笑着。他有天生能讨好女人的那种特质：伟岸、魁梧、却细致温柔，女人到了他的手里，很少不变为服贴的小猫、小羊，甘心情愿地听其驱驰，变为不贰之臣。现在，他却在作他生平中的一次重大试探，意欲捕捉、降服春若水这样一个充满了挑战性的女人。
无疑的，春若水的美丽、任性，甚至于潜在她内心的深深敌意，在他眼睛里，都构成诱惑、刺激，而期待征服。女人的美，有时候在于形势的衬托，才更能显出其卓然特殊的价值。高煦之所似对春若水投以浓厚兴趣，正显示着他的极其自负以及无往不利的优越感。今夜首度洞房之后的接触，显然是非常重要的关键时刻了。
其时春若水已缓缓转过身来。她似已挨过了集愤怒、羞窘、恨恶于一心的尴尬时分。
犹记双方镜中初见的一霎，春若水还只当是自己眼睛花了，竟然误把高煦当作了无忌，如就外貌而论，两者之间，确是有些相像，尤其是一双眉眼更是酷似十分，身子骨也一样的高大宅挺。但是，他们却是截然不同的两个人。特别是他们之间的品格与作为，更有着天壤之间的差异。在这个巨大的差异里，春若水简直不能对他们作等量齐观，即使把他们双方拿来联想在一起，也是不公平的。默默地向他注视一刻，她随即把眼睛移向别处，不再多看他一眼。
朱高煦已十分确定对方眼神里的凌厉，显示着这个到手的佳人，并非是那种逆来顺受，任人摆布的人，如其这样，才更显出了她的卓然不群。更是朱高煦心目中所要得到的女人。
“你还在生我的气，是吧？”
说时，他在一张椅子上坐下来，轻轻发出了一声叹息：“外面对我的传说不一，我都知道，有关令尊的事情，我自当尽力，这一点要特别请你放心，我想很快他也该回家了。”
春若水倏地转过脸来，眼睛里的光，有如寒芒迸射，却只是向对方逼视着，依然不发一言。
高煦被她这道目光吓了一跳，那也只是一霎间的事情，紧接着他微微笑了。
春若水已经注意到这间房子里的一些特殊布置，甚至于长几上的一盏贝质双芯座灯，都与自己过去所拥有的极其类似，这一切当然绝非偶然，显然是汉王高煦在这些小节上都下了功夫。然而，对于春若水来说，这一切并不曾发生预期的效果，甚至于连一丝轻松的快感都没有。
高煦特意把吊置的紫水晶大灯熄灭，剩下了几上的一盏小小贝质宫灯，闪烁出约莫渗有淡淡粉红色的光泽，为此新婚洞房，加染了几许甜蜜与神秘。
“夜深了姑娘请安歇吧！”说时．他缓缓走向春若水，直到她身前咫尺距离定下了脚步。
他原想上前略示温存，以图良宵燕好．只是却隔阻于春若水几欲忿怒的眼神，不得不临时止住了脚步。
看来今宵洞房之夜，将是寂寞独守。势难有所进展的了，对于高煦来说，未免大为失望。他却能甘于自处，微微一笑，径自转身自去。
整夜良宵，他不曾再踏进洞房一步。
高煦去了。春若水的心情并未能因此少畅。对于高煦，她原是有一套攻防策略，必要时不惜白刃相加，武力自卫，甚至于她还曾想到了死。却是万万没有料想到，事情的发展，竟然如此，看来高煦有足够耐心，不到黄河心不死，对于自己终将不会放弃。原以为洞房中勃谿猝起，暴风雨后当有一定分晓，即使被他赐死，也是心安理得应无遗憾，高煦却偏偏棋高一着，避重就轻地躲过了凌厉复猛锐的冲突，采取颇有君子之风的迂回攻略，显见此人的胸襟抱负大非寻常，譬以一代奸雄，应无不当。
春若水无可奈何地叹了口气，站起来把身上的凤冠霞帔脱下来，却听得房门轻叩，传过来冰儿的声音道：“娘娘睡了没有？”
此时此刻，这个声音，毋宁是她最感到亲切的了，当下慌不迭过去把门开了。
冰儿一身鲜艳地由外面闪了进来，“婢子给娘娘叩喜了！”边说边自跪地叩头，却被春若水一把抓了起来，“少给我来这一套，什么娘娘，娘娘的，谁叫你这么称呼我的？”
“哎呀！我的小姐，您还当这是我们家里？”说到这里忽然顿住，机灵地回身，开门向外面探望了一回，才又匆匆回来，“这里规矩大极了，刚一进门，就给上了一课，小姐您如今身分不同了，是当今王爷的贵妃，要称‘娘娘’，我是服侍您的跟前人，尤其不能忘了规矩，否则降罪下来，轻则一顿打，重的话，还要判罪呢，当是闹着玩儿的呀！”
春若水瞧瞧她，一身衣裳全都改了样儿，是时下一般宫娥的装束，帽子上的一串彩球儿，搭配得尤其好看。这个冰儿生得高挑白净，面目姣好，尤其是一双乌油油的眼睛，顾盼生姿，模样儿透着机灵。她从小就跟着春若水一块儿玩，跟到长大，服侍若水。尤其得力，明为主婢，私底下若水可也没有把她当成一般使唤的丫头，私下里什么体己话儿也都没瞒着她。如今过门来到了汉王府邸，所见各异，唯独只有这个丫头，是自己跟前的一个心腹，看着她心里自然地有一份温暖，滋生无限亲切。
“坐下来吧，今天这一天也够累了，咱们好好聊聊！”春若水一面坐下，拍拍跟前的座位。
冰儿可不敢这么放肆，自个儿在一旁，找了张椅子，压个边儿坐下来。
“娘娘，我看以后还是这么称呼您吧，要不然小姐小姐的叫顺了嘴，一个不小心在人前面说漏了嘴，那可不是玩的，您是没事儿，倒媚的是我！”
春若水挑了挑眉，待要不依，转念一想，却又不再坚持，轻轻叹了一声，没吭气儿。
冰儿憋了一肚子的话，再也忍不住，四下里打量了一眼，声音放小了：“这是怎么回事？今天是您大喜的日子，洞房之夜呀，王爷他……”
“你是明知故问！什么大喜、洞房！他是他，我还是我，咱们还是跟往常一样，你以后少在我面前提他，给我记住！”
春若水冷着脸数落她几句，可把冰儿给吓傻了，一时瞠目结舌，心里盘算了好一阵子，才算明白了过来：原来是这么回事，小姐跟汉王朱高煦成亲是成亲了，可还没有圆房，今夜洞房敢情是个“空子”，小姐她依然还是姑娘的身子。这还了得，汉王爷他焉能够吞下这口气！一旦翻了脸，别说老爷回不来，只怕春家全家都将大祸临门了。小姐她倒是说得轻松，别是闯下了滔天大祸，尚不自知。记得临别之前，春夫人把自己叫到后面，细细地关照叫自己好好劝说小姐：既是嫁到了王府，就是他朱家的人，千万不能再使小性于，任性胡来。二爷更是千嘱咐万嘱咐，说什么，惹下了漏子，春家担待不起？那是什么满门抄斩的罪，这么大的责任，一古脑地竟然都寄托在自己一个丫头身上。自己哪敢掉以轻心！想到这里，冰儿只觉得心里一阵子发凉，自额角直冒冷汗。
“你这是怎么啦？看把你给吓的？我都不怕，你怕个啥？”
“娘娘……这可不是闹着玩儿的！”冰儿怯生生地说：“您可千万小心呀……”
“又来了！”春苦水睁开了剪水双瞳：“再叫我娘娘，我就撕你的嘴！”说着，她气不过，真地举手向冰儿脸上捏去。
冰儿向后面缩，干脆双膝一屈，跪了下来：“小姐……”只说了一句竟自眼泪涟涟地淌了下来。
“咦，你这是怎么啦？谁欺侮你来着？快给我站起来！”右手轻舒，硬把她给提了起来。
“您就别难为我了？”冰儿泪汪汪地道：“这里规矩大，娘娘您委屈了吧！一切不都冲着老爷吗？娘娘您就吞下了吧……”
“哼！”春若水冷冷一笑，瞅着她道：“什么时候你也变得这么胆小了？这些道理我难道不懂，还要你提醒我？谁又给你说什么了？”
“是马管事，他是这里的总管，是个老太监！”
“马管事？”春若水摇摇头，表示没听说过：“他都跟你说些什么来着？”
冰儿冷冷地说：“说是您如今的身分不同了，贵妃是‘四妃’之首，要尊称您为娘娘，见面请安磕头，一律要按宫里的规矩，谁要是不遵从，犯了错，一律照‘司礼监’定下的规矩处置，可严着呢！”
春若水哼了一声，不屑地道：“又怎么啦！摆这一套又吓唬得了谁？不过，倒是委屈你了。”
冰儿抹净了脸上的泪，摇摇头，叹口气说：“我又算得了什么，只是为您，娘娘，如今您的身分不同了，已经是出阁的人了，可不比以前……”忽然发觉到小姐的脸色不对，下面的话，可就没敢再说下去。
平心而论，对于春若水迫嫁汉王朱高煦这门婚事，冰儿是一千一万个不乐意，对于春若水心里所属意的那个君无忌，她可又是满怀同情，满心地抱不平，不过一切从大局着想，又将奈问？春若水的任性脾气，她比谁都清楚，果真要是对君无忌心存不死，往后可保不住不会胡来，那可关系着春家门风的大事。汉王朱高煦焉能有此大量，吞得下这口鸟气？一个招恼了，那还了得？正是为了这些，冰儿才不得不善尽她“忠心报主”的职责，更何况春夫人和二爷的一再嘱咐，如今她才似觉出这个“偏房丫环”的差事，敢情并不轻松，较诸昔日的随心清闲，简直不可同日而语。
可是小姐她心里到底是存着什么打算，她还真摸不清楚。但她却了解小姐的个性——你有千方百计，我有一定之规，一经她决定了的事，山也甭想挡住，可真令人心里纳闷儿。
“王爷他的人呢？上哪去了？”
“我不知道！”春若水强压着心里的无名之火：“这是他的家，他爱上哪里就上哪里，我管得着么？”
她可真有点不了解冰儿这个人了，凌厉的眼神，狠狠地逼视过去。
“您可别多心，是马管事要我来打听的！”冰儿说到这里，忽似想起，匆匆站起来道：
“我得走了，马管事那边，还等着我的回话呢！”
话声方住，即听得门上轻叩，传过来一个尖细的口音道：“奴卑马安，给娘娘问好，请娘娘赐见！”
冰儿神色一愣，忙自小声道：“就是他，马管事！”
春若水冷冷地说：“就说我睡了，不见！”
冰儿刚要照回，门外的马管事已咳了一声道：“奴卑奉旨，跟娘娘传话来了！”
这么一说，倒不能不见他了。春若水随即自个儿坐好，向着冰儿努了努嘴，冰儿会意，应了声：“来了！”径自过去把门开了。
门外站着三个人，除了为首的总管太监马安之外，身后还有两名侍女，每人手上托着银盘，置着覆有碗盖的青花细瓷。
冰儿向着为首的马安请了安，退后闪开，马安便自同着身后女侍走进来。
“卑职，汉王府总管太监马安，叩见娘娘。娘娘大喜！”边说边下跪叩头请安。
随行的两名女侍，垂目下视，一切都显示着汉王府的规仪，不比寻常。
这个马安总有六十多岁了，却因为早年阉势，雄势不张，脸上不生胡须，说话细声细气，看起来倒像是个老婆婆，身材偏高，有点儿猫腰驼背，眉细而浓，额窄而尖，深陷在眶子里的一双眼珠于，尤其活溜，一眼即能判出．是个工于心计的人。叩头之后，圆睁着一对活溜的小眼睛珠子，直向春若水瞅着，期盼着对方贵妃娘娘的一声赐起。
春若水不是不知道这个规矩。却偏偏耐下性子，迟迟地才吩咐了一声：“起来！”
马管事瘦脸上着了一抹红晕，颇似委屈地低头笑着：“奉王爷旨意。娘娘累了，今天又没好好用饭，特别关照厨房给准备了几样精致菜肴，请娘娘品尝品尝！”说罢，手势略挥，随行的两名女侍，便即过去在白玉长案上张罗着摆设，却是双杯双著，复出玉壶一只。
“不用了！”春若水摇摇头，寒着脸说“我不饿，撤下去！”
马管事怔了一怔，赔笑道：“娘娘，这是王爷的旨意，您就多少吃一点吧！”
“哼！王爷的旨意，他也管得了我的胃么？”春若水冷森森的眸子，缓缓转向当前的马安：“马管事，你倒说说看，我不饿，叫我怎么吃呢？”
“这……”马安干笑着搓着两只手：“王爷是体贴娘娘，怕娘娘饿着了，这里厨房，日夜有专人伺候，娘娘随时想吃些什么，只关照一声就得了！”
春若水点点头说：“这就是了，那么这些东西，就赏给你们吧！”
马管事又是一呆，勉强赔着笑脸弯下腰道：“谢谢娘娘，只是这酒菜乃是王爷恩赏给娘娘的，奴卑有天大的胆子，也不敢享用，这样吧，奴卑先撤下去，在炉灶上暖着，娘娘随时想吃，招呼一声，随时可以再端上来。总之，这是王爷的恩典，娘娘还请体会。”
说到这里，马安挥了挥手，随即关照一双女侍道：“撤下去！”
春若水近看这个马管事，生得一副皮包骨头，脸上不见四两肉，双眼狼顾鹰视，显然奸佞之辈。此类小人多能一心护主。百般奉承，手腕高明，心思灵巧，莫怪乎能讨得朱高煦欢心，留在身边效力了。
思忖着自己与朱高煦这段孽缘，正不知何了何休，说不定是一场长期斗争，而后无尽岁月，说不得还要在王邸厮守下去，这期间难免与对方这个奴才打些交道，倒也不必要上来得罪，却也不能让他小瞧了自己。当下微微一笑道：“马管事，你来王府有多久了？”
马安呆了一呆，躬身道：“奴卑是自幼进宫，过去在燕时服侍皇上，皇上登基以后，赐奴卑予今汉王爷，直到今日……说来也十几年了。”
春若水点点头，忽作微笑道：“外面传说汉王爷好大喜功，荼毒生灵，视人命如草芥，且又性好渔色，即使与今太子，亦貌合神离。生有二心，这些传说，可是真的？”
马安不待她说完，早已吓得脸上变色，连连后退，把一颗头垂得不能再低。
“奴卑惶恐……奴卑不敢……”
“你怎么不说？”
“娘娘……”马管事抬起头，讷讷道：“王爷乃当今圣王，忠心护国，威震四方，娘娘切莫要听信了外面人的胡言乱语，这是大不敬的！”
春若水冷冷一笑道：“大不敬？这句话对皇上或能适用，他不过是一个王爷，怕还不够格吧？”
“王爷乃今上嫡出，轻视王爷，即对皇上不敬，娘娘还请出语三思！”
“这也罢了！”春若水含着微微的笑，一双妙目缓缓由马安脸上扫过，再扫向一双侍女，后者二人耳闻得春若水如此放言无忌，早已吓得变了颜色，一副瞠目结舌样子。春若水的胆识与不怒自威，只在以上的几句话里已显露无遗。
“你们两个叫什么名字？”
“奴婢……春倌……”
“奴婢……荷倌……”
马管事道：“她们两个是特派在‘春华轩’，服侍娘娘的。”
春若水看这两个女婢清秀可人。分明稚气未去，一派纯朴，倒也讨人欢喜。
马管事退后一步，垂头道：“娘娘带来的两位姑娘，一个安在衣监，为娘娘管理穿着衣裳，这位赵姑娘就留在娘娘身边，王爷特意关照，赐称‘宫人’，一切衣饷，皆比照皇禄，特此向娘娘禀明。”
原来冰儿娘家姓赵，如照所说，今后便是“赵宫人”了，一个贵妃，一个宫人，分明大内礼数，对若水、冰儿主婢来说，确是十分优容的了。
春若水冷冷地道：“你们这里的规矩真多，这些称呼我可不习惯，以后你们怎么称呼她我管不着，我还是叫她冰儿得了！”
马管事点点头说：“娘娘是可以自行作得主的。”略事犹豫，他随即含笑道：“天不早了，娘娘或许需要歇了，如果没有别的差遣，奴卑这就向娘娘跪安了。”
“慢着！”春若水转向一旁的冰儿道：“拿一百两金子赏给他们，马管事六十两，春倌、荷倌每人二十两。”
冰儿答应一声，径自转入幔后取钱。这钱是她由娘家带来的，春大娘早就顾虑到了，五百两黄金押轿过来，特意着她开释下人，手边备用，数目虽然不是惊人，却也不寒伧。
马管事虽然生长深宫，平日薪俸皆有定数，王府规律严谨，并没有多少油水，六十两黄金，在他来说，实在是个相当的数目了，不啻是发了一笔小财，聆听之下，立时面色一喜，“娘娘这是……娘娘的赏赐，奴卑不敢擅自收受……”
两名女侍也都跟着跪下叩头，表示不敢收受。
“哼！”春若水冷冷地道：“是嫌少么？”
“不……”马管事半天才讷讷道：“王府里的规矩……”
春若水一笑道：“规矩是人定的，放心，我不说，再不会有别人知道。”
马管事这才放心了。
冰儿已取出了金子，五两一片的金叶子，按照春若水的吩咐，分成三份，分别送到了三个人的手上。
“这……娘娘既然这么说，奴卑也只有愧受了……”正是“其词有憾，其实深喜”。把沉甸甸的绸子包儿递向怀里，马管事那张瘦脸所显出的笑容，可开朗多了。叩安后离去的一霎，他着意地多看了这位“春贵妃”一眼。毋庸置疑，这位娘娘的恩威并施，算是在他身上产生了一点效果。
冰儿特别送他们到院子里，春、荷二侍，手托银盘回厨房交差。
马管事笑向冰儿道：“赵宫人留步，侍候娘娘去吧，娘娘这边有任何差遣，你尽可关照下去，行不通的只管找我！”说了这么句话，便自笑嘻嘻地径自迈着八字步去了。
冰儿不屑地看着他的背影撇了撇嘴，却又禁不住面现笑靥，对于小姐的这一手恩威并施，算是打心眼儿里折服，当着奴才，先骂其主，虽是借人之口，实己说明了敢与汉王分庭抗礼的胆识，以收“杀鸡镇猴”之实效，转过来反手赠金，已收小人归心，正是软硬兼施，敢情小姐她还真有一手儿。
心里想着，冰儿已回到春若水寝阁，关上了门，“看来您这一手真灵，算是把那个老太监给收住了！”
“那也不一定！”春若水略有所思地笑笑：“不过，既然他的手软，总是不难应付的了。”微微一顿，她才又向冰儿道：“看看有什么吃的，给我弄一点来，我是真饿了！”
冰儿怔了一怔，翻白了眼睛，好不希罕：“咦，刚才您不是说不饿来着？放着那么些好吃的，都给退了回去，这一转眼的工夫，您又饿了？”
“你呀！你好糊涂了！”
“怎么我又糊涂了？”
“哼！”春若水冷冷地说：“那是朱高煦特为试我
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