第22章 二十二章回乡祭祖
万府疫情，来的快，去的也快。
多亏万老爷托人去外地寻了厉害的郎中，自打给众人看过病，只几副药下去，大多数的病人就见了好转。不过还是有那熬不过的，前几日病重的时候已经坏了身子，最后也没有救过来。这一次瘟疫发作，前前后后万府死了有四五个人。万老爷派人去衙门专门报了案，官府里当差的衙役过来好几个，不过天灾人祸的事情，谁也没有办法，官老爷也只是走个过场，把死了的下人登记在册，又嘱咐万府妥善处理后事，也就不再多管了。
毕竟死的只是几个下人，在这个时代，真的不是什么大事情。
就在万彤绞尽脑汁想着怎么应付即将到来的荀兰的麻烦的时候，也不知不是走了运，万老爷忽然宣布要回一趟老家。
万家的祖上原本在山东地界，到了太老太爷那一辈，才因为军队调动来了太和，后来虽然万家从军伍里退了出来，但还是在太和安了家，万老爷这一支就留在了西北。
以前过年的时候，万老爷也偶有回乡祭祖的习惯，只是因为离着山东太远了，老家那边又岔了几只，并不是那么亲近了，所以走动的并不是很频繁。
这一回万老爷一反常态，早早就发了话，三房夫人连同三个少爷都要一起回去。
消息一出来，大家伙不由得都暗自叫苦。在那个时代，长途跋涉走亲戚可不是什么好差事，没有飞机也没有高铁，来回赶路全靠车马人行。当主子的骑马坐轿犹自嫌弃辛苦，那些跟着的仆役下人更是叫苦不迭。
正好又赶上万府刚闹完一场大病，好多的下人都还没有完全康复，大丫鬟不够数了，管事婆子便来小丫鬟屋里选人。
万彤被选中了，也是理所当然的事情。
毕竟万彤得过大夫人赏识，还陪着万老爷去看护过病人，在几个主子面前都露过面，再加上她平日里圆滑乖巧，管事的任妈妈亲自点的要她跟着。
好消息是万彤打听了，荀兰因为染病的原因，不在随行的名单里，总算是暂时跟她错开了，回山东千里迢迢，万彤倒是暂时不用担心荀兰找过来了。
得知这个消息之后，万彤长长的舒了一口气，这次算是老天爷给她解了围，本来万彤都想好要跟荀兰硬来了，打是打过的，不过万彤可以提前把所有事情的原委都写下来，交给信得过的人保管，只要荀兰敢害她性命，到时候自然有人把这些东西交给万老爷，大家伙鱼死网破，谁也讨不了好处去。
这算不上是什么好主意，但也是万彤能想出来的最后一手了，如今既然可以跟荀兰错开，万彤心里当然是千肯万肯的。
只是万青她们有些舍不得，她们几个丫头因为年纪太小了，都没被选中，万莉儿和万冬儿倒是没有什么，就是万青这些日子以来一直跟万彤朝夕相处，自然是舍不得这个姐姐离开。
万彤又花了一番功夫安慰小丫头，最后答应了从山东给她带好多好多好吃的回来，才把小丫头哄得破涕为笑。
万老爷这次返乡的主意是临时想起来的，离着年关眼看就没多远了，所以准备的特别匆忙。从初九开始准备，不过一两天的功夫，到初十下午一行人便出发了。
太和县离着万家故里济南府大约七八百里路，万家一行人拖家带口走的缓慢，一天也不过前行三四十里路，按这个架势估计年根底下才能赶回老家。
出来太和便是和顺的地界，众人走的太慢，今天到不了县城，万老爷便提前派了人去前面探路，想找处村落歇脚。
万府这一次可以说是全家出动，万老爷虽然赞同了冯先生的分户计，但是他心里还是担心，这一回返乡其实无异于全家出逃。所以三个夫人三个儿子他都带上了，邢老三和冯先生虽然没来，但是顺子领着一帮山寨的汉子却是跟着他们。下人和仆役选的都是可靠之人，所有可疑的下人基本都没怎么带。
临走之前，府里的事情万老爷都交代给冯先生了，那二位爷可就算是留下捉妖了。
车马粼粼，万老爷坐在马车里，心事重重地看着车窗外。对面坐着大夫人杨氏，杨氏并不知道万老爷的心事，反而轻松一些，大夫人性子端庄恬静，是大户人家的嫡女出身，对万老爷一向体贴。她此时见万老爷有心事，便坐过来，轻轻给万老爷揉了揉脖颈，一边问道：“老爷是在担心晚上的住处？”
万老爷与大夫人成婚多年，一向伉俪情深，见夫人问话便回道：“这倒不是，住处的事情我已经安排人前去寻找了，料来不难。我只是在想老家那边的情况，我们数年未归，这次唐突回去，不知道堂兄他们会是什么态度。”
“冕老爷跟老爷你感情一向不错，咱们回去是祭祖，又不是去投难的，老爷也不用多虑。”杨氏一边为万老爷揉捏，一边继续道，“倒是这一趟回去啊，老爷该好好跟家里人聊聊。存朴如今年纪不小了，也该说门亲事了。老爷不是一向中意冕老爷家的淼丫头吗，这次回去不行咱们就把这门亲事定了吧。”
“嗯？”万老爷一怔，自己一直担心猫妖的事，倒是忘记了儿子还有这一档子事，这倒是个好事，万老爷心想，这一次回去不知道要呆多久，如果事情不顺利，他甚至做好了暂时避居济南的准备，到时候没有个借口倒是面上难看。如果要是能跟老家那边定上门亲事，反而有个说法了。
万老爷拍拍杨氏的手，展颜笑道：“夫人果然是思虑周全，不是你提醒，我倒是忘记给存朴谋划了。”
杨氏轻轻依偎着他，继续道：“如今冕老爷在济南府那边也算是体面的人物，不光是家大业大，嫡女还嫁了孔县丞的公子，淼丫头虽然是个庶出，好赖打小是寄养在主母身边，跟咱们存朴倒是也般配。如果这门亲事真的能成了，存朴好歹也有个依仗，以后考取功名，两家还能相互扶持呢。”
儿子的事情，杨氏自然是上心的，她口中的冕老爷便是万老爷的堂兄万冕，算是万老爷在老家最近的一支族人。这些年两家走动虽然不多，但是老家那边的事情，杨氏还是知道的。
万老爷点点头，赞同道：“如此甚好，也算是存朴的福气。待回了老家安顿下来，我便跟堂哥正式提亲。这一趟咱们带的东西不多，到了济南府那边你再去采买一些，不要让堂哥看低了咱家才好。”
两口子正在商量大少爷万存朴的婚事，车队前一匹快马匆匆赶回来，在万老爷车窗外停下，马上的是汉子万老爷派出去的前哨，听汉子恭敬地回复道：“老爷，歇脚的地方已经找好了，就在前面五里外有一处农庄，我们拜访过那庄主了，可以借咱们两个院子休息。”
万老爷挑开窗帘，往前面看了看，问道：“大约什么时辰能到？”
那汉子在马上一躬身，恭敬回道：“回老爷，咱车队走的慢，估计酉时过半能到。”
“好，”万老爷道，“你去通知车队其他人，加快行程。一会儿我换身衣服，先去拜访那庄子主人。”
万老爷这边暂且按下不提，单说万彤跟在车队屁股上，可是吃了一路的土。
她人长得小，走的越发吃力。虽然也没用她拿什么东西，但是光走路就已经够她喝一壶的了。
“彤丫头，快点走啊，再这样你可跟不上我们喽哈哈哈，”几个大丫鬟都蛮有兴趣地逗她玩。
之前跟万彤在绸缎庄染布巧倩也在，就数她逗万彤最欢，她坐着最后一辆马车的行李堆上，对着万彤喊道：“彤丫头，你跟人打架那劲儿呢，怎么才刚出发就蔫儿了啊哈哈。”
倒不是对她特别照顾，万家的主子都有车，贴身的大丫鬟和管事婆子都挤在主子车外面，也可以在马夫边蹭个坐，剩下这些粗使丫鬟和仆役们，就最后这辆车有俩座，大家伙是轮着坐，万彤觉得这才第一天，便坚持着没去坐。她抬头看看巧倩，嘟囔道：“巧倩你别高兴的太早了，后面你坚持不了了，可没人给你让座。”
丫鬟们一起笑起来，有人继续说：“那万彤你倒是跟上啊，一会儿你要是掉在后面被野狼叼走了可没人管你啊。”
万彤加紧跟了两步，正要说话，抬头看前面两匹快马撒着欢跑过来，一眨眼的功夫就冲到车队尾巴，那马儿擦着万彤身边冲过去，扬起一阵尘土，呛的万彤一阵咳嗽。
马上那骑士年纪不大，穿一件白色披风，裹一身湖蓝锦衫，唇红齿白，浓眉大眼，正是万家的熊孩子二少爷万庚。万家这一辈虽然都进了学，但是祖辈从军传下来的弓马技艺也没丢了，万庚从小跟着万老爷去山里打猎，骑马便是家常便饭一般，这次回老家，一出门万庚便撒了欢，方才去前面打探住所的队伍他就跟着跑了一回，这是刚回来没多久，便又忍不住在车队边骑马跑起来。
他老远就看见万彤了，故意骑着马过来，看见万彤被呛的咳嗽，万庚得意地笑起来，指着她道：“小胖妞我见过你，你怎么也来了，你这么小能跟上车队吗，别走在后面走丢了哈哈。”
万彤白了他一眼，拍拍身上的灰尘，眼看队伍又往前去了，急忙小跑两步追上去，一边嘟囔道：“你才是小胖妞，你们全家都是小胖妞，老娘以前可是有双大长腿的。”
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多亏万老爷托人去外地寻了厉害的郎中，自打给众人看过病，只几副药下去，大多数的病人就见了好转。不过还是有那熬不过的，前几日病重的时候已经坏了身子，最后也没有救过来。这一次瘟疫发作，前前后后万府死了有四五个人。万老爷派人去衙门专门报了案，官府里当差的衙役过来好几个，不过天灾人祸的事情，谁也没有办法，官老爷也只是走个过场，把死了的下人登记在册，又嘱咐万府妥善处理后事，也就不再多管了。
毕竟死的只是几个下人，在这个时代，真的不是什么大事情。
就在万彤绞尽脑汁想着怎么应付即将到来的荀兰的麻烦的时候，也不知不是走了运，万老爷忽然宣布要回一趟老家。
万家的祖上原本在山东地界，到了太老太爷那一辈，才因为军队调动来了太和，后来虽然万家从军伍里退了出来，但还是在太和安了家，万老爷这一支就留在了西北。
以前过年的时候，万老爷也偶有回乡祭祖的习惯，只是因为离着山东太远了，老家那边又岔了几只，并不是那么亲近了，所以走动的并不是很频繁。
这一回万老爷一反常态，早早就发了话，三房夫人连同三个少爷都要一起回去。
消息一出来，大家伙不由得都暗自叫苦。在那个时代，长途跋涉走亲戚可不是什么好差事，没有飞机也没有高铁，来回赶路全靠车马人行。当主子的骑马坐轿犹自嫌弃辛苦，那些跟着的仆役下人更是叫苦不迭。
正好又赶上万府刚闹完一场大病，好多的下人都还没有完全康复，大丫鬟不够数了，管事婆子便来小丫鬟屋里选人。
万彤被选中了，也是理所当然的事情。
毕竟万彤得过大夫人赏识，还陪着万老爷去看护过病人，在几个主子面前都露过面，再加上她平日里圆滑乖巧，管事的任妈妈亲自点的要她跟着。
好消息是万彤打听了，荀兰因为染病的原因，不在随行的名单里，总算是暂时跟她错开了，回山东千里迢迢，万彤倒是暂时不用担心荀兰找过来了。
得知这个消息之后，万彤长长的舒了一口气，这次算是老天爷给她解了围，本来万彤都想好要跟荀兰硬来了，打是打过的，不过万彤可以提前把所有事情的原委都写下来，交给信得过的人保管，只要荀兰敢害她性命，到时候自然有人把这些东西交给万老爷，大家伙鱼死网破，谁也讨不了好处去。
这算不上是什么好主意，但也是万彤能想出来的最后一手了，如今既然可以跟荀兰错开，万彤心里当然是千肯万肯的。
只是万青她们有些舍不得，她们几个丫头因为年纪太小了，都没被选中，万莉儿和万冬儿倒是没有什么，就是万青这些日子以来一直跟万彤朝夕相处，自然是舍不得这个姐姐离开。
万彤又花了一番功夫安慰小丫头，最后答应了从山东给她带好多好多好吃的回来，才把小丫头哄得破涕为笑。
万老爷这次返乡的主意是临时想起来的，离着年关眼看就没多远了，所以准备的特别匆忙。从初九开始准备，不过一两天的功夫，到初十下午一行人便出发了。
太和县离着万家故里济南府大约七八百里路，万家一行人拖家带口走的缓慢，一天也不过前行三四十里路，按这个架势估计年根底下才能赶回老家。
出来太和便是和顺的地界，众人走的太慢，今天到不了县城，万老爷便提前派了人去前面探路，想找处村落歇脚。
万府这一次可以说是全家出动，万老爷虽然赞同了冯先生的分户计，但是他心里还是担心，这一回返乡其实无异于全家出逃。所以三个夫人三个儿子他都带上了，邢老三和冯先生虽然没来，但是顺子领着一帮山寨的汉子却是跟着他们。下人和仆役选的都是可靠之人，所有可疑的下人基本都没怎么带。
临走之前，府里的事情万老爷都交代给冯先生了，那二位爷可就算是留下捉妖了。
车马粼粼，万老爷坐在马车里，心事重重地看着车窗外。对面坐着大夫人杨氏，杨氏并不知道万老爷的心事，反而轻松一些，大夫人性子端庄恬静，是大户人家的嫡女出身，对万老爷一向体贴。她此时见万老爷有心事，便坐过来，轻轻给万老爷揉了揉脖颈，一边问道：“老爷是在担心晚上的住处？”
万老爷与大夫人成婚多年，一向伉俪情深，见夫人问话便回道：“这倒不是，住处的事情我已经安排人前去寻找了，料来不难。我只是在想老家那边的情况，我们数年未归，这次唐突回去，不知道堂兄他们会是什么态度。”
“冕老爷跟老爷你感情一向不错，咱们回去是祭祖，又不是去投难的，老爷也不用多虑。”杨氏一边为万老爷揉捏，一边继续道，“倒是这一趟回去啊，老爷该好好跟家里人聊聊。存朴如今年纪不小了，也该说门亲事了。老爷不是一向中意冕老爷家的淼丫头吗，这次回去不行咱们就把这门亲事定了吧。”
“嗯？”万老爷一怔，自己一直担心猫妖的事，倒是忘记了儿子还有这一档子事，这倒是个好事，万老爷心想，这一次回去不知道要呆多久，如果事情不顺利，他甚至做好了暂时避居济南的准备，到时候没有个借口倒是面上难看。如果要是能跟老家那边定上门亲事，反而有个说法了。
万老爷拍拍杨氏的手，展颜笑道：“夫人果然是思虑周全，不是你提醒，我倒是忘记给存朴谋划了。”
杨氏轻轻依偎着他，继续道：“如今冕老爷在济南府那边也算是体面的人物，不光是家大业大，嫡女还嫁了孔县丞的公子，淼丫头虽然是个庶出，好赖打小是寄养在主母身边，跟咱们存朴倒是也般配。如果这门亲事真的能成了，存朴好歹也有个依仗，以后考取功名，两家还能相互扶持呢。”
儿子的事情，杨氏自然是上心的，她口中的冕老爷便是万老爷的堂兄万冕，算是万老爷在老家最近的一支族人。这些年两家走动虽然不多，但是老家那边的事情，杨氏还是知道的。
万老爷点点头，赞同道：“如此甚好，也算是存朴的福气。待回了老家安顿下来，我便跟堂哥正式提亲。这一趟咱们带的东西不多，到了济南府那边你再去采买一些，不要让堂哥看低了咱家才好。”
两口子正在商量大少爷万存朴的婚事，车队前一匹快马匆匆赶回来，在万老爷车窗外停下，马上的是汉子万老爷派出去的前哨，听汉子恭敬地回复道：“老爷，歇脚的地方已经找好了，就在前面五里外有一处农庄，我们拜访过那庄主了，可以借咱们两个院子休息。”
万老爷挑开窗帘，往前面看了看，问道：“大约什么时辰能到？”
那汉子在马上一躬身，恭敬回道：“回老爷，咱车队走的慢，估计酉时过半能到。”
“好，”万老爷道，“你去通知车队其他人，加快行程。一会儿我换身衣服，先去拜访那庄子主人。”
万老爷这边暂且按下不提，单说万彤跟在车队屁股上，可是吃了一路的土。
她人长得小，走的越发吃力。虽然也没用她拿什么东西，但是光走路就已经够她喝一壶的了。
“彤丫头，快点走啊，再这样你可跟不上我们喽哈哈哈，”几个大丫鬟都蛮有兴趣地逗她玩。
之前跟万彤在绸缎庄染布巧倩也在，就数她逗万彤最欢，她坐着最后一辆马车的行李堆上，对着万彤喊道：“彤丫头，你跟人打架那劲儿呢，怎么才刚出发就蔫儿了啊哈哈。”
倒不是对她特别照顾，万家的主子都有车，贴身的大丫鬟和管事婆子都挤在主子车外面，也可以在马夫边蹭个坐，剩下这些粗使丫鬟和仆役们，就最后这辆车有俩座，大家伙是轮着坐，万彤觉得这才第一天，便坚持着没去坐。她抬头看看巧倩，嘟囔道：“巧倩你别高兴的太早了，后面你坚持不了了，可没人给你让座。”
丫鬟们一起笑起来，有人继续说：“那万彤你倒是跟上啊，一会儿你要是掉在后面被野狼叼走了可没人管你啊。”
万彤加紧跟了两步，正要说话，抬头看前面两匹快马撒着欢跑过来，一眨眼的功夫就冲到车队尾巴，那马儿擦着万彤身边冲过去，扬起一阵尘土，呛的万彤一阵咳嗽。
马上那骑士年纪不大，穿一件白色披风，裹一身湖蓝锦衫，唇红齿白，浓眉大眼，正是万家的熊孩子二少爷万庚。万家这一辈虽然都进了学，但是祖辈从军传下来的弓马技艺也没丢了，万庚从小跟着万老爷去山里打猎，骑马便是家常便饭一般，这次回老家，一出门万庚便撒了欢，方才去前面打探住所的队伍他就跟着跑了一回，这是刚回来没多久，便又忍不住在车队边骑马跑起来。
他老远就看见万彤了，故意骑着马过来，看见万彤被呛的咳嗽，万庚得意地笑起来，指着她道：“小胖妞我见过你，你怎么也来了，你这么小能跟上车队吗，别走在后面走丢了哈哈。”
万彤白了他一眼，拍拍身上的灰尘，眼看队伍又往前去了，急忙小跑两步追上去，一边嘟囔道：“你才是小胖妞，你们全家都是小胖妞，老娘以前可是有双大长腿的。”
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